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このテキストは1999年『ときめきメモリアル２』が発売される前、コンシューマにおけるギャルゲーブーム終焉が見えてきたとき書いた同人誌に若干の訂正やコメントを加えたものだ。
もともとはTwitter上の会話で @matsushita99 さんとときメモの話になったときに、この同人誌の内容に触れたら、ヤフオクで探すとか言われ、別にそれほどの本じゃないし古い本だからアップしますよ、ということでこまごまと見直して、新たにコメントなどもつけつつアップロードしていくことにした。
新たなコメントは【注】、最初からあったコメントは【原注】と表記している。

また本文は、自分的には直したいところが一杯あるのだが、資料的な意味合いもあるので、誤字脱字および一部の表現を除いて、修正はしていない。



「あのさあ、ナベピー、『ときめきメモリアル』なんだけど」
「ああ、岩崎さん、どうですか？」
　当時、電撃PCエンジンのレビュー担当だった、渡邊君が心配そうな表情で聞いた。
　そりゃそうだ。いくらコナミとはいえ、ギャルゲーだ。45点とかつけられてはシャレにならないと思ったのだろう。
「いや、ホントに100点つけようかと思っているんだけどさ」
「えっ！」
「あれ、すげぇゲームだよ。とんでもないよ」
　僕は一気にまくし立てた。とんでもなく興奮していた。睡眠不足もいいところだったが、そんな事は、どうでもよかった。
「でもさあ、エンディングが入ってないんだよ。まあ、あのゲームを作った連中ならエンディングがヘボってことはないと思うんだけど、絶対の自信を持ちたいんだよね。だから、コナミの早坂さんにエンディングの入ったROM手配してもらうように言ってくれる？」
「え？　エンディング入ってなかったんですか？　じゃあすぐに手配します」


　エンディングの入ったディスクが来たのは、それから５日後だったと記憶している。もう締め切りギリギリだった。僕はその日の晩、すぐにプレイをした。
　呆れ返ることに、まずレビューの時のデータが使えなくなっていた。そのために最初からプレイしなければならなかった（こいつばかりは許して欲しかった）。
　しかも、ゲームバランスが激変し、爆弾の破壊力が桁違いになっていた。好意度の上がり方も厳しくなり、なおかつすぐに爆弾マークがつくようになっていた（女の子とデートをしない、一緒に帰るのを断るなどの一連の非道な行為を行うと『ときめきメモリアル』では、女の子が傷つく。この傷つき具合が「爆弾」としてステータス画面に表示される。そして、これが爆発すると…）。
　それに気がついたのは高校３年も半ばを過ぎて、初めて爆弾が爆発した瞬間だった。ボフッと妙な音がして、好雄（『ときめきメモリアル』中で女の子の情報やステータスを教えてくれるナイスガイ）から電話があり、次に藤崎詩織に出会った時には冷酷な表情をしていた。
　焦り倒してリセットをし、ロードをしたが、またすぐに爆弾は爆発した。ステータス画面を見ると、埋まりきった女の子の欄は爆弾だらけだった。
　締め切りは目の前。もうすぐに最終的な修正を原稿に入れないと間に合わない。時間はなかった。
　このままでは「誰からも告白されない危険性」が十分に考えられた。なんとか、この難局を乗り切らなければならなかった。
　最後の８ヶ月は泥沼と化した。
　爆弾が爆発しないように、マルチプランでデートを管理し、あらゆる女の子と綱渡りでデートをしながら、なおかつ藤崎詩織とデートして点数を稼がなければならなかった。
　僕は必死でプレイし、とうとう朝の10時にエンディングを迎えることに成功した。絶対の自信はなかったが藤崎詩織が来てくれるだろうと思っていた。


　伝説の樹の下に現れたのは鏡さんだった。

　呆然として、数度リセットしてロードしなおしてみたが、何度ロードしても鏡さんだった。
　どうしてやろうか…と一瞬思ったが、時間もなかった。それに藤崎詩織は製品版の楽しみに取っておけばよかった。

　ともかくエンディングは見られたし、自信も持てた。僕はレビューに大急ぎで仕上げをすると、最後まで悩んでいた点数をつけた。95点だった。



　僕は猛烈に興奮していた。ゲームをプレイして、これほど面白いと思ったのは久しぶりだった。だが『ときめきメモリアル』にとって事態はあまりに悪かった。
　PCエンジンは既に斜陽で終わりの見えたマシンだった。
　質の悪いギャルゲーがあまりに出すぎ（特にNECアベニュー／現NECインターチャネル）、そのために「女の子の出てくるゲーム」というだけで印象は悪かった。
　さらにコナミのイメージは「硬派」だった。それだけでも、いかにも数合わせのクソゲーのイメージを持ってくれるのは間違いなかった。
　これに拍車をかけてくれるのが間違いないと確信をしていたのがファミ通のレビューだった。どうせしっかりプレイせずにいい加減な点数をつけ、下らないことを書くに違いなかった。

　いくら電撃PCエンジンが一番誌（PCエンジン専門誌の中で一番売れているということ）で、そこで僕が高得点をつけても、プレイする人間が爆発的に増えるなんてことはとても期待出来なかった。
　『ときめきメモリアル』は注目もされずに埋もれていくコースのド真ん中を爆走しているとしか思えなかった。だが『ときめきメモリアル』は埋もれてしまうには、あまりに惜しいゲームだった。収録されているデータ量、構成、何を取ってもずば抜けていた。
　考えた末、あまり頂ける話ではないのだが、ニフティサーブに先取りでレビューを書くことにした。
（雑誌に掲載するレビューのためにメーカーはゲームを貸してくれている。その内容をいかにポジティブとはいえ、ニフティサーブに書くことが頂ける話であるわけはない）
　ニフティのゲームフォーラムはアクセス数が日に数千以上あり、会議室を見ている人の数を考えても、それなりの効果はあるはずだったし、チャット（ちなみにニフティではチャットと呼ばれずRTと呼ばれる）で勧めて買わせることも出来るはずだった。
　ともかく、せめて自分の回りの人間にだけでもプレイして欲しかったのだ。
　僕はニフティに文章をアップロードした。
　予想どおり「ただのギャルゲーじゃないのか？」とか「信じられないが、買ってみるか」といったコメントがついた。
　だが、そんな疑いの言葉はプレイしてみるまでだ。絶対の自信があった。
　ゲームをプレイするプロ、ある意味、極めて醒めたプレイヤーである自分があれほど面白いと思ったのだ、普通のプレイヤーがあの魅力に耐えられるはずもなかった。
　プレイすればイチコロだ。あとはいかにしてプレイさせるか、が全てだった。
　そして、『ときめきメモリアル』は発売された。



　心配ばかりしていた発売前だったが、いざ発売されてみれば、自分の想像など遙かに越えた展開が待っていた。
　期待通り『ときめきメモリアル』にニフティの連中はゲロはまりし、当時のクソ遅いモデム（速いモデムですら、9600bps。今のモデムの1/4以下の性能だ）では、耐えられないぐらいPCエンジン会議室（PCエンジンを扱っている掲示板のようなもの。ニフティでは会議室と呼ばれる。この会議室をいくつか集めてフォーラムと呼ばれる物が出来上がっている）の発言数（書き込みされた数と同義）は膨れ上がった。

　どれもこれもが『ときめきメモリアル』を絶賛する言葉とQ&Aだった。
　しかも、この書き込み数は時間を経て、減るどころか、評判を聞いて新たに買うユーザーが増えるものだから、増え続けた。
　それでは、『ときめきメモリアル』以外のゲームの質問をしたい人や、興味のない人が困るので特設会議室（盛り上がるゲームのための専用の会議室）が作られた。
（特設会議室は、発言数が多くないと作られない。そのため、ファミコン・SFCのソフト以外で、それまでに作られたのは『天外魔境II』だけだった）
　あっと言う間に会議室の発言は増えた。イベントのQ&Aに始まり、リスト作り、セリフリスト作り…およそ攻略という攻略が行われた。
　金魚すくいで何匹すくうかのコンテスト、パラメータ自慢、フォースギア（PCエンジン版の電脳部に入ってクラブマスターになると手に入るミニゲーム。多分、ときめきメモリアルのミニゲームの中で最も面白く出来ている）のスコアアタック…当然、キャラクタの人気コンテストなどもあった。
　およそ考えられる限りのコンテストが行われていた（思い出したが、このあたりのかなりの部分は僕が集計をしていたような記憶がある）。
　女の子の１人１人にファンクラブが出来た。それぞれのファンクラブには会長がいて、ワケのわからない役職をつけ、ワケのわからない活動が行われた。
　ゲームのイベントやいろいろな場面にヒントを得たショートストーリーが大量に掲載され、それらを書く人間は「SS作家」（SSはショートストーリーの略で、ショートショートではない）を名乗っていた。
　オフ（パソコン通信で知り合ったメンツが現実に会うこと）が開かれ、100人近くが集まり、大変な盛り上がりを見せた。
　いつの間にか、女の子にハマることが「萌える」と表現されるようになり、クラブに参加している人数は途方もなく増え、オフも何回も開かれることになった。

　市場の新品の『ときめきメモリアル』は払底し、中古の『ときめきメモリアル』が新品より高い値段で売られることまで起こった（秋葉のゼットで確認した）。
　何度も、何度も『ときめきメモリアル』はリピート（再生産）された。だが、流通は斜陽のPCエンジンのソフトを発注することを怖れ、いつでも新品は不足していた。
　その間も、ニフティサーブではひたすらお祭り騒ぎ的に盛り上がり続けていた。

　そして、94年の年末、PS/SSが発売されたあたりから、同人誌でも人気が盛り上がり始め、PSの専門誌の「移植して欲しいソフトランキング」などでも、はっきり人気が盛り上がっているのがわかるようになり、年も明けてしばらくして、PSへの移植が発表された。


　どの雑誌も大々的に取り上げた。
　いわく「あのときめきメモリアルが移植される！」、「ゲームシステム紹介」、「ヒロイン紹介」、「イベント紹介」…。
　おおいに盛り上がった末に初回限定版まで登場し、PS版は発売された。
　５年以上の技術の進歩が投入されたハードの上で動くPS版の方が圧倒的にグラフィックは綺麗だし、音質もよかった。アクセスも速かった。ゲームバランスは少々メカニカルになっていたが、それを補って余りあるプラスアルファがあった。
　それらのおかげなのか、はたまた雑誌の威力なのか、口コミかはともかく、PS版は大ヒットとなった。

　ニフティサーブでは２回目の特設会議室が登場し、キャラクタグッズが発売され（出来は悪かったが）、ドラマCDまで出た。ラジオドラマが始まった。ヒロイン役の声優さんの人気が途方もなく盛り上がった。そういえば「ときめきパーティセンセーション１」もこの頃開催されていた。
　雑誌の『ときめきメモリアル』のコーナーも素晴らしく人気があり、担当がネタがなくて泣きそうになっても、終わることも許されないような状態だった。
　疑いもなく『ときめきメモリアル』は、PCエンジンの末期に登場して、わずか１年ちょっとで奇跡的な大成功を収めたのだ。
　僕は嬉しかった。優れたゲームが世の中に広まったこと自体は疑いも無くいいことだと思っていた。

　だが――
　僕はPS版は２回ばかりプレイして、あとはどうでもよかった。サターン版の発売も決まっていたが、それもどうでもよかった。
　レビューでプレイし、出来がいいとは書いたが、僕にとっては「いいゲーム」でしかなく、熱狂も何もなかった。
「中身を知っている移植なのだから、当たり前だ」
　当時の僕はそう思っていた。
　そして、そんな僕の微妙な違和感を無視して、ゲーム業界は「『ときめきメモリアル』に続け」を始めていた。