天外２ともイースとも絡む、山根ともおという男についてちょっと書きたい。

というのも、ずっと行方不明だったのをFacebookで見つけて──連絡を取るのがまだ少し怖くて、フレンドにはなったのだけどメッセージなどは送っていないのだけど、嬉しくて思わず、書いてしまうことにした。


彼は疑いもない天才、超越的なドット屋＋α、今で言うならアートディレクターだったと思う。
また反面、本当に社会人としてはダメなやつで…例えば、彼と初めて会ったときの話は 山根ともおとの出会い に書いたけれど、本当にそこに書いてあるとおりで、全く社会人の常識をわきまえていない…というか、気にしていないというか、まあ困った男だった。

しかも山根は社会人としてはまるで破綻しているムチャクチャなエピソードが山のようにある男だった（その一端はイースの話や、さまざまなところで書いたけど）。
例えば1989年にあったトマトのエピソードなんかもすごい。
イースを作っているとき、山根は並行して何かの仕事を請けていたらしいのだけど、それでトマトが必要になり、慌ててトマトを買ってきた。で、トマトを机の上の作業用ボードに置いて絵を描いた。
そこまではいい。
そして山根はそのまま北海道に来てイースを作って、数週間ぶりに部屋に帰り、ドアを開けると凄まじい何かが腐った匂い。しかも電気料金を払っていなくて電気がつかない。
仕方ないからセブンイレブンでろうそくを買ってきて部屋に入ると…作業ボードの上には干からびたトマトのヘタだけがあり、周りにはドス黒い何かが流れた壮絶な跡。作業用ボードはもちろんパー。
山根は窓を開けて、作業ボードを外に投げ捨てた（ずっと壊れたベッドとともにあったらしい）。けれど、部屋からは腐ったトマトの匂いが取れなくて、北海道から帰りたくないといっていた。
この話を聞いたとき、あまりの面白さにのた打ち回って笑いながら ──
「金あんだから、電気ぐらい払えよ」
といったとき、山根が言ったせりふはコレ。
「銀行の野郎、俺が起きてるときに開いてやがらないんですよ、ゴー」
全く話にならないｗ

とはいっても、当時のゲーム業界は、ゲーム（やマイコン）に夢中になって学校中退したり、会社辞めたりしたヤツらの吹き溜まりみたいな場所で、本当に三度のメシよりゲームを作っているのが好きで、そしてそれしか出来なくて、ゲーム作れて、酒飲めればもう幸せな、どっか壊れちゃってる奴らだらけだった。
床で寝てるヤツは当たり前にいるわ、平気で月に450時間とか働くわ、今から考えれば猛烈なブラック企業って話なんだけど、だーれもそんなこと気にしていなかった。だってゲーム作るのが楽しくてしょうがなくて、人生ソレだったんだから。

だから──
山根の壊れっぷりはレベルの高い部類なのは確かだけど、同じレベルの壊れっぷりは、角川メディアオフィスの編集部、どっかの小さなゲームメーカー、それとも当時九段下にあったBeepの編集部などでいっぱい見てきたので、そう驚くことは…いや、さすがに山根は驚き呆れるレベルだったけど、めちゃめちゃ驚くことはなかった。
ちょっとした、オチャメな笑い話程度のものだ。

そして、人格破綻者だろうと社会不適格者だろうと、山根の仕事は疑いもなく凄かった。
ロマンシアが全部で背景64キャラ（チップ）＋アニメ用64キャラで作られていると聞いたときは、マジ腰を抜かした。アニメーション用のチップが絶望的に足りなくて、NPCを背景にしたあげく、首から下が若者とジジイで共用になっていて、頭にジジイをつけるとひげになり、若者をつけるとV字の服の切れ込みになるなんて、そんなムチャクチャ普通は思いつかない。
苦心惨憺して雲作ってたら、それを見た木屋さんから「おー雲出来るじゃん、よーし天上界作るぞ」って言われてぶっ倒れそうになったってエピソードをしゃべりながら「木屋さんはね、グラフィックの事なんざ考えてないんですよ、ゴー！」とわめきちらしていたけれど、そんだけしかキャラないのに雲を入れようとする、そして入れられる方がどうかしてる。


ダームの塔で、マップの右に宝箱見えるとか、スクロール位置まで計算し尽くしてマップ作るのなんてどうかしてるし、プログラムは書いてもらったのはともかくとして、イースIIのオープニングのアニメをひとりで作るなんて尋常じゃない。
イース１・２で、進藤たちにマップやキャラのことをずーっと注文しながら、タイトル・オープニング・中間デモ・エンディングのコンテ全部描いて、原画全部描いて、データの半分ぐらいひとりで作って、しかも僕から聞いた圧縮率と転送速度をちゃんと計算してデータ作るなんてフツーじゃ出来ない（ただしギリギリ上限の数字ばっかり使ってるのはふざけんな、だったけどｗ）。
もちろんPCエンジン版のイースIIIのタイトル・オープニング・エンディングも山根だし（しかもスバラシイ出来だ。どうして１・２であのコンテを描けなかったのか、本当に嫉妬した）、まだブログには書いてないけど、天外２でも山根の案は山のように入っていて山根が骨格を作ったものも沢山ある。
桝田さんは、山根を評して「空白恐怖症だ」とか言ってたけど、まあ山根が埋める空間のスゴサってのはハンパじゃなかった。

本当に、山根は途方もないドット屋で、マップ屋で、アートディレクターで、ともかくアートに関してマルチに出来る男だった。
そして、そのあとも、山根はエメドラ少し手伝ってもらったり、飯君と組んで聖夜物語作ったり、桝田さんと組んでネクストキング作ったり、本当にいろいろやっていたのだけど…ＰＳが発売され、ネクストキングが終わってから、彼が仕事をしているって話をだんだん聞かなくなっていた。

そしてある日…
僕が電撃PS2のプログラムを作るのにてんてこ舞いしているところに電話がかかってきた。
「岩崎さん、なんか仕事ありませんかねー？」
「あー俺、最近ヘルプしかしてないからなあ…で、自分ではプロジェクト持ってるわけじゃないし、ぱっと紹介出来るのはないなあ」
「いやー最近はテクスチャってヤツとポリゴンばっかりで、何か、こうゴーと燃える物がなくて…」
「それはわかるな。なんかドットって感じじゃないよね」
「そうなんすよ、まあわかりました」
「うん、なんかあったら、またー」
以来、山根からの連絡はなく、彼は消え、行方不明になった。

ずっと行方が気になっていたのだけど、携帯も知らなかったし、知り合い（古いのも新しいのも）も結局、誰にも分からなくて、行方不明のままだったのが、ふっとFacebookで見つかったわけだ。
これを見つけたのが山田真木で、山田真木はたまたま僕のブログを読んで、山根がどうなったのか気になって探したら、まさにFacebookに登録したところだった（僕も何度か探していたのだけど見つけられなかった）…なんてちょっと劇的なストーリーがついていたりするのだけど、そんなことはどうでもいい。

山根、いままで、何してたのか知らないけれど、今ってまたドット屋が必要な時代なんだよ。
もちろんゲーム屋やってんなら、そんなことはわかってるだろうけど、もし辞めてるなら戻ってこいよ。
今こそ君のノウハウがまた必要だし、君は君の持ってるノウハウを若い連中に教える義務がある、と僕は思ってるよ。